Der gewalttätige, hasserfüllte Telegram-Kanal der Misanthropischen Division war der erste, der Bleriots Tod einen Tag zuvor, am 3. Juni, bekannt gab.

In dem Beitrag hieß es, er sei am 1. Juni in Charkiw gestorben, und er enthielt ein Foto, auf dem der dünne und bärtige Bleriot ein T-Shirt mit der Aufschrift “Misanthropische Division” trägt.

2018 beschrieb die Los Angeles Times die Misanthropic Division als “eine von vielen Neonazi-Gruppen, die in den letzten Jahren in der Ukraine wie Pilze aus dem Boden geschossen sind.” Im Jahr 2020 bezeichnete das Daily Beast sie als “den militanten ausländischen Freiwilligenflügel des neonazistischen Asow-Bataillons der Ukraine”.

Der Guardian schrieb 2014, dass die Misanthropic Division “mit dem Asow-Bataillon verbunden ist”. Es gibt nur wenige weitere Erwähnungen im Nachrichtenarchiv.
Bleriot war ein “Mann, der sein ganzes Leben lang gegen Bolschewismus und Antifaschismus gekämpft hat”, so der Telegram-Post, ein “Waffenbruder”, der bei der Verteidigung Europas und der Ukraine gegen “asiatische Horden” starb.

Unter den Mitgliedern des Gruppenchats ist Bleriot zu einem Märtyrer geworden, einem gefallenen Kameraden, der betrauert und gefeiert werden soll. Ein Meme zeigt ein Rad der Schwarzen Sonne – ein Symbol des Nazi-Okkultismus – hinter seinem lächelnden Gesicht.

Bleriot stammte aus Bayeux, einer Stadt im Norden Frankreichs. In einem Interview mit einem argentinischen Reporter, das am 3. März auf Reddit hochgeladen wurde, gibt er sich als Normanne zu erkennen und sagt, er sei “bereit, Russen zu töten” und “bereit zu sterben”.

Er fügt hinzu, dass er zwei Kinder zu Hause zurückgelassen hat, und beginnt zu weinen. Bleriots Familie konnte für eine Stellungnahme nicht erreicht werden. Versuche, die französischen Behörden zu erreichen, um zu erfahren, ob Bleriot ihnen bekannt war, blieben ebenfalls erfolglos.

Ein Sprecher des Asow-Bataillons, das um 2014 als rechtsextreme Straßenbande begann und sich seitdem zu einem professionellen Spezialeinsatzregiment der ukrainischen Armee entwickelt hat, reagierte nicht sofort auf eine Anfrage zu Bleriot und der Misanthropischen Division.

Aber im April traf ich mich mit Andriy Biletsky, dem Gründer der Asow-Bewegung, in ihrem Stützpunkt in Kiew. Damals hatte ich noch nichts von der Misanthropischen Division gehört, aber ich fragte Biletsky nach ausländischen Kämpfern.

“Wir haben Freiwillige aus verschiedenen Ländern”, sagte er mir. “Wir hatten schon Europäer, Japaner und Leute aus dem Nahen Osten.”

Er erwähnte auch weißrussische, georgische, russische, kroatische und britische Freiwillige. Er wies darauf hin, dass einige von ihnen Juden gewesen seien. Ich kann Ihnen jedoch versichern, dass es keine Amerikaner sind”, sagte er. “Nicht einmal Westeuropäer”, fügte er hinzu und widersprach sich damit selbst ein wenig.

Der Asow-Stützpunkt in den halbindustriellen Außenbezirken von Kiew befand sich in einem verlassenen sowjetischen Fabrikgelände.

Im Hauptgebäude hing eine gelbe Fahne mit dem berüchtigten Wolfsangel-Symbol von Asow in der Mitte von den Dachsparren.

An zwei Stellen befanden sich schwarze Sonnenuhren an den Wänden; solche Sonnenräder, die auch auf dem Boden von Heinrich Himmlers Schloss in Deutschland gefunden wurden, werden von zeitgenössischen Anhängern der Nazi-Ideologie häufig verwendet, um ihre arische Vorherrschaft zu signalisieren.

Apologeten von Asow sagen, dass es sich lediglich um einheimische ukrainische Symbole handelt, die in einem osteuropäischen Kontext zu verstehen sind. Auf jeden Fall verliehen die von blauem Neon beleuchteten Sonnenräder der Asow-Basis eine neonazistische Ästhetik.

Es gab Soldaten in voller Kampfmontur, die so kantig und einschüchternd aussahen wie alle anderen in der Ukraine, und zwei Frauen, die als Sekretärinnen arbeiteten. Das Erdgeschoss war voll von neuen Rekruten, ausschließlich jungen weißen Männern, die Ukrainisch und Russisch sprachen.

Seit ihrer Gründung vor etwa acht Jahren hat die Asow-Bewegung wegen ihrer quasi faschistischen Ideologie, die von Biletsky unverblümt vertreten wird, und wegen angeblicher Übergriffe auf die wenigen Minderheiten in der Ukraine, darunter die Roma, immer wieder für Kontroversen gesorgt.

Es gibt zahlreiche Fotos von Asow-Kämpfern, die auf dem Schlachtfeld Nazi-Symbole zeigen (oft in der Absicht, Russland zu provozieren).

Asow hat in den letzten Jahren versucht, sein Image aufzupolieren und sich als entpolitisiert darzustellen, und ist nun ein offizieller Bestandteil des ukrainischen Militärs und keine unabhängige Miliz. Aber es hat weit mehr Autonomie als jedes andere Regiment der Armee. Es präsentiert sich als Elitekorps und hat in den Augen der einfachen Ukrainer ein außerordentliches Maß an Prestige und Bewunderung für seine standhafte Verteidigung von Mariupol, seinem Heimatstützpunkt, erlangt, der am 20. Mai nach einer dramatischen, dreimonatigen Belagerung schließlich an die Russen fiel.

Obwohl viele Hunderte von Asow-Soldaten gefangen genommen wurden, haben sich viele junge ukrainische Männer gemeldet, um sie zu ersetzen.

“Asow wächst”, sagte mir Maksym Zhorin, der Kommandeur einer Asow-Spezialeinheit in Kiew, im April. “Unser Schwerpunkt liegt auf der Zukunft.”

Er fügte hinzu: “Es mag seltsam klingen, aber die Maßnahmen der Russischen Föderation haben sich für uns als vorteilhaft erwiesen.”

Wie ich kürzlich in einem Artikel für Harper’s schrieb, sah ich beim Verlassen des Stützpunkts eine kleine Gruppe von Männern vor dem Tor herumlungern und vermutete aufgrund ihres Aussehens (paramilitärische Kleidung, Nackentattoos, Ballmützen), dass es sich um ausländische Freiwillige handelte.

Da mehrere Asow-Soldaten neben meinem Übersetzer und mir standen, als wir auf ein Taxi warteten, hielt ich es nicht für klug, mich ihnen zu nähern, aber ich hörte, wie sie Englisch sprachen. Der einzige Satz, den ich deutlich hörte, war “foreign legion” (Fremdenlegion), und zwar über den laufenden Motor eines gepanzerten Fahrzeugs hinweg. Und wer weiß, wer dafür verantwortlich war, aber auf den Kiosk direkt vor uns an der Einfahrt wurde “WHITE POWER” gesprüht – und zwar auf Englisch.

Bleriod’s Tod

Die mögliche Existenz weiterer Extremisten wie ihm in den Reihen der ausländischen Kämpfer in der Ukraine und der Aufstieg von Asow zu einer internen Militärmacht sollten nicht als repräsentativ für die Gesellschaft, die Regierung und die Streitkräfte der Ukraine insgesamt angesehen werden.

Die russische Propaganda möchte die Menschen glauben machen, dass die Ukraine und ihr Militär voller Neonazis sind und völlig unter der Herrschaft radikaler Russophobiker stehen. Diese Unwahrheiten verflüchtigen sich, sobald man einen Fuß in das Land setzt. Zwar gibt es in der Ukraine einen bemerkenswert starken und aggressiven ultranationalistischen Sektor, aber selbst Asow, die mächtigste und einflussreichste rechtsextreme Kraft, bleibt eine Randbewegung.

Die Ukraine ist eines der größten Länder Europas, in dem viele Menschen leben. Ihr Präsident ist Jude, ein ehemaliger TV-Komiker.

Bevor Russland einmarschierte, waren Themen wie Korruption und wirtschaftliche Stagnation im Leben der einfachen Menschen ein viel größeres Problem als das Gespenst umherziehender Banden faschistischer Jugendlicher. Wenn die Russen wirklich besorgt über neonazistische, ultranationalistische und weiß-suprematistische Aktivisten wären, würden sie sich in ihrem eigenen Land umsehen, wo solche Bewegungen genauso stark wie in der Ukraine, wenn nicht sogar stärker, gedeihen.

Ebenso sollte Bleriot nicht als Vertreter der Internationalen Legion der ukrainischen Armee angesehen werden. Im Chaos der ersten beiden Kriegsmonate wurden die meisten Ausländer, die in die Ukraine strömten, um zu kämpfen, abgewiesen und gingen nach Hause. Die Internationale Legion nahm nur Personen mit umfassender militärischer Erfahrung auf, vor allem aus den USA und Großbritannien.

Bleriot, der einem argentinischen Interviewer erzählte, dass er ein Jahr in der französischen Armee gedient hatte, hätte es kaum in die Auswahl geschafft. Es besteht kaum ein Zweifel daran, dass er die neonazistische Ideologie der Misanthropic Division vertrat, wie sie in Foren wie dem Telegram-Kanal zum Ausdruck kommt, aber solche Extremisten, die nur vereinzelt und in geringer Zahl auftreten, finden auch regelmäßig ihren Weg ins US-Militär.

Was die Misanthropic Division angeht

so ist es schwer zu sagen, wie real sie ist und wie groß sie ist. Auch das Ausmaß ihrer tatsächlichen Verbindung zum Asowschen Bataillon ist unklar. Nehmen wir zum Beispiel Bleriot. Es gibt keinen Hinweis darauf, dass er einer Asow-Einheit angehörte, als er in Charkiw im Nordosten der Ukraine starb, weit entfernt von den Haupteinsatzgebieten der Asow-Truppe im Süden. Möglicherweise handelt es sich bei der Misanthropic Division nicht um eine reale Einheit mit einem Anführer und einer Befehlskette, sondern um eine verdrehte Militärclique, die jeder online für sich beanspruchen kann.

Im Internet sind Bilder verfügbar, die junge Männer aus Großbritannien, Frankreich, Deutschland, Spanien, Polen, Portugal, Brasilien und anderen Ländern zeigen, die die piratisch anmutende Flagge der Gruppe tragen, oft in Verbindung mit anderen Hasssymbolen, und es ist möglich, Fotos und Videos von ukrainischen Soldaten zu finden, die scheinbar im Kampf eingesetzt werden und die verschiedenen Abzeichen, Aufnäher und T-Shirts der Gruppe tragen.

Es könnte sich um eine zusammenhängende Militäreinheit handeln, die aus ausländischen Freiwilligen besteht und unter den Fittichen des Asow-Bataillons steht, aber ich kann derzeit keine überzeugenden Beweise dafür finden, dass es sich um mehr als ein giftiges Telegramm-Mem handelt, das von den schwarzgekleideten Asow-Fanatikern verbreitet wird, von denen vielleicht nur einige wenige wirklich in der Einheit dienen